日前，“禽流感来了，谁为患者埋单”的讨论异常热烈，有媒体吁免费治疗H7N9禽流感患者。对此，中山大学岭南学院财税系主任、教授林江表示，使用公共财政资金为H7N9禽流感患者埋单的前提是：H7N9禽流感具有人到人的传染性。
对H7N9禽流感的防治，是否已经到了应该对患者免费治疗的地步，可能还值得讨论。不过，认为免费治疗H7N9禽流感的前提是“人传人”，也就是说，只要没证明H7N9禽流感具有人传人的特性，就不应该实行免费治疗，未免失之武断。
我国《传染病防治法》规定，国家对患有特定传染病的困难人群实行医疗救助，减免医疗费用。但是“特定传染病”包括哪些、“减免”如何实施，并没有明确界定。不过应该看到，规定的“不明确”恰恰与疫情的复杂性和不确定性密切相关，新的病种和疫情随时可能出现，不可能提前作出“一刀切”规定。事实上，即便是“非典”也没有规定必须免费治疗，但2003年“非典”流行时，国家及时作出了免费治疗的决定，客观上为尽快控制疫情提供了保障。
没有规定必须免费治疗，并不代表不可以实施免费治疗。具体到H7N9禽流感疫情，不但引发全国关注，也引起了世界卫生组织的关注，甚至一些周边国家，也都加强了对入境人员的检疫，影响不可谓不大。更重要的是，至少到目前，对其准确的传染源及传播途径都还不清楚，无论是出于控制还是研究疫情的需要，建议实行免费治疗，都并非没有道理。
对H7N9禽流感实行免费医疗的前提是“人传人”，还有个重要原因，即目前的H7N9禽流感病例还都是散发病例，而散发病例属于个人卫生事件，人传人才可以看作是公共卫生事件。这个判断值得商榷。H7N9禽流感病例目前已在上海、安徽、江苏等多地发现，能够仅仅归结为个人卫生事件吗?如果只是个人注意卫生就能避免被传染，需要关闭活禽交易吗?如果只是个人卫生事件，有必要在多地启动应急防控措施吗?
原本只在禽间发现的H7N9病毒，首次被发现感染人，这是个新情况。也正因为如此，加强研究与预防才更紧迫。愈是不了解的领域，愈应该多加重视、多些敬畏。也许限于财力或其他因素，暂时还未必能对H7N9禽流感实行免费治疗，但这并不等于不免费就可以理直气壮，更不能为免费自设“前提”。日前，国家卫生委已经发出通知，严禁因费用问题延误救治或推诿患者，钟南山院士也呼吁政府设立救治基金，恐怕这些，才是面对疫情应有的重视和敬畏态度。
